Compósitos ou Composites Poliméricos

Atualmente, um dos focos principais de interesse da química é o estudo das propriedades dos materiais formados por misturas de várias substâncias. Isso porque muitas vezes misturando-se dois ou mais compostos é possível conseguir um material com as propriedades desejadas.

Os compósitos, também chamados decomposites, são exatamente isso, materiais formados pela união de outros materiais com o objetivo de se obter um produto de maior qualidade.

Mas os compósitos não estão somente no laboratório e na indústria, dentro de nosso próprio corpo e desde a antiguidade já haviam compósitos. Veja três exemplos:

• Osso: O nosso osso possui cartilagens, tendões e músculos que se unem e lhe dão resistência e flexibilidade. Além disso, ele é constituído de fibras elásticas de colágeno dentro de uma estrutura sólida de fosfato de cálcio.

• Concreto armado: No concreto, o cimento mantém a areia e as pedras unidas. Pode-se aumentar a resistência desse concreto introduzindo barras e malhas de ferro.

• Blocos de argila: Para tornar os tijolos mais resistentes e duros, povos como os assírios e os babilônios misturavam palha no interior desses blocos ou tijolos.

Os compósitos têm então propriedades muito desejáveis na fabricação de determinados produtos, como maior dureza e resistência a fraturas e ataques de compostos químicos e da água do mar, menor deformação com o calor e maior resistência a mudanças de temperatura, dilatando pouco.

É possível também se desenvolver composites que sejam, por assim dizer, “sob medida”, ou seja, que tenham as características exatas para a fabricação do produto, como determinados graus de dureza e de condutividade elétrica.

Por esses motivos, os composites são largamente aplicados nas asas e fuselagem de aviões, em helicópteros, em satélites artificiais, nas carenagens dos carros de fórmula 1, em raquetes de tênis, tacos de golfe, skates, veleiros oceânicos de competição, em tanques de armazenar líquidos corrosivos, em foguetes e ônibus espaciais, que precisam resistir a elevadas temperaturas.